Le nom Amaryllis est en fait dû à l'origine à une erreur du botaniste suédois Linné. Peut-être parce que les bourgeons des fleurs ressemblent aux oreilles d'un cheval. Le botaniste Herbert a découvert en 1800 que ce bulbe n'appartenait pas à l'espèce Amaryllis. C'est la raison pour laquelle il avait pensé au nouveau nom Hippeastrum. En grec, cela signifie « l'étoile du chevalier ». Mais le bulbe est encore et toujours appelé Amaryllis.